Franţa, coresponsabilă, alături de Anglia, de nefericitul acord de la München (1938), adeclarat pe 3 septembrie 1939, după atacarea Poloniei, de către Hitler, cu două zile mai înainte, în baza acordurilor de protecţie a ţării atacate. La data celebrului acord de la München, Hitler deja comisese aşa numitul Anschluss, ocuparea Austriei. Premierul de atunci al Angliei, Neville chamberlain, sosose din capitala Bavariei cu declaraţii entuziaste. Se înşela. Hitler nu s-a mulţumit cu ocuparea regiuneii sudete din Cehoslovacia, vorbitoare majoritar de limbă germană. Pe 15 martie 1939 a ocupat Praga, desfiinţând statul creat în urma tratatelor de la Versailles. Agresiunea lui Hitler părea de neoprit. După umirea Europei în faţa proaspetei alianţe între cei doi disctatori, Hitler şi Stalin, pe 23 august 1939, Anglia şi Franţa au acţionat imedia, declarând război Germaniei.
S-a întrebat, oare, cineva, dece aceste democraţii occidentale n-au dus gestul la consecinţa logică, declarând război şi URSS, care atacase, la rândul său, Polonia pe 17 septembrie? N-am găsit referiri. Dar nu era un gest fezabil. Nu puteai face război simuttal contra a două puteri imense, dintre care, una, rusia, aprioric de neccerit. Apoi, ascensiunea lui Hitler şoca Europa îndeajuns ca analiza consecinţelor Pactlui Ribbentropp-Molotov să treacă în plan secund. E greu spre foarte greu de responsabilizat democraţiile occidentale pentru inconsecvenţă politică.
Dar ceea ce a urmat declaraţiei de război a Franţei a fost ceea ce avea să fie numit Războiul ciudat (drôle de guerre). Inacţiunea practică a pterilor declarantei între 3 septembrie 1929 şi 10 mai 1940. De ce? Franţa avea o încredere nejustificată în Linia Maginot, iar conducerea armatei era cuprinsă de o inerţie păgubitoare. Fusese, oare, uitată strategia germană din primul război mondial, când armata germană violase neutrlitatea Belgiei, ajungând pe Marna? La 3 septembrie 1939 raportul de forţe era net în favoarea Franţei. De ce n-a atacat? Fusese uitată şi experienţa nefastă a lui Napoleon al III, învins în dezastrul de la Sedan? Trama, totuşi de Hitler? Oricum Franţă fu surpinsă de pătrunderea coloanelor de tancuri prin Ardeni şi, după degringolada la nivel statal, urmă scoaterea Franţei din joc, pri armisiţiul Pétain, ocuparea unei mari bucăţăţi din Franţa şi instalarea unui gvern colaboraţionist pe 22 iunie 1940. Corpul expediţionar britanuc se salvă in extremis la Dunquerque (Dunkirk în engleză).
De aici plecă povestea noastră.
Mai nimeni nu reacţionă la apelului generalului De Gaulle, pe 18 iunie, de la radio Londra. Post pus la dispaoziţia franceului de însuşi Churchill, ajuns Prim ministru.
Churchill avusese de luptat împotruva pacifiştilor, care recomandau tratative cu Hitler. Alături de expremierul care se înşelase la München, cel mai vedement era Lordul Halifax. Ȋnr-un discurs incendiar în Parlament, Churchill lansase celebrele sale lozinci, care au făcut epocă. Tenacea Anglie se găsea singură în faţa căpcăunului. Posibil şi permiterea apelului generallui francez să fi facut parte din strategia psihologică. Ulterior, Chrurchill a păstrat o oarecare distanţă faţă de de De Gaulle. Două personalităţi prea putermice. Apoi, în timp, preşedintele american Franklin Delano Roosevelt, depre care se speculează (poate nu complet fără temei) că ar fi dterminat depaşirea starii generale de izolaţionism a populaţiei, fiind implicat în război (7 decembrie 1941, ceea ce americanu numesc a day of infamy). Iar FDR încercase, prin diplomaţii săi, oricare altă soluuţie franceză afară de De Gaulle. Nu e imposibil ca aici să fie originea ddâncă a antiamericanismului francez. La un moment dat, franţa avea să se retragă din comandamentul integrat al NATO.
Dar să revenim. Iniţial, De Gaulle era singur. Cu un mic staff. A devenit focarul către care au început să conveargă cei mai mullţi fracezi care voiau s continue lupta. Cercetaşi băteau taberele pentru a recruta luptători. Instrucţia dură, din aceste tabere, practicată de subofiţeiri britanici specializaţi, a produs efecte.
Prima realizare a fost un detaşament de paraşutişti. Pe raportul unui ofiţer de rezervă, ajuns la Londra după înfrângera din Franţa, pe care De Gaulle pusese, prudent, dar vizionar, o apostilă. 3 batalioane de paraşutişti francezi. Exemplul cuceriri Cretei de către Wehrmacht cu această nouă armă daduse idei. Mai puţin decât o unitate. Ȋncadraţi în unitatea de paraşutişti britanici care acţionau în Africa de Nord. Botezul focului avu loc Bir Hakeim, în colaborare cu forţe britanice. Dispozitivul, care rezistase din 26 mai, fu restras în noaptea de 10-11 iunie 1941.
Ȋn septembrie acelaşi an, De Gaulle a reorganizat propriul guvern francez în exil, sub numele Comitetul Naţional Francez. Pe 24 noiembrie SUA a introdus CNF în programul Lend-lease. Astfel, Forţele Franceze Libere au primit, până în noiembrie 1943 îndeanjns echipapent militare pentru a le permite acestora să restituie britaniclor împrumutarea echipamentului utilizat până atunci.
Ȋntr timp, genralul franzec Leclerc (pseudonim de război, cunoscut ca atare de Istorie, el numindu-se, de fapt, Philippe D’Hautecolque) a cucerit oaza africană Kufra, de la forţele italiene, pe 1 martie 1941. Ulterior, Forţele Franceze Libere au raliat Africa Ecuatorială Franceză cauzei aliate. Iar după debarcarea anglo-americană din Africa de Nord Franeză (8 noiembrie 1942, Opertaţiunea Torch), militarii guvernului de la Vichy, care controlaseră zona, s-au predat şi s-au alăturat Forţelor Franceze libere. Generalul Giraud a trecut de partea aliaţilor, dar de Gaulle s-a opus.
FFL au mai acţionat în Etiopia şi Eritreea, împotriva celor coloniale italiene şi împotriva trupelor guvernului de la Vichy în Siria şi Liban.
Ponderea acţiunilor Rezistenţei franeze crescând, de Gaulle a schimbat denumirea forţelor Fracneze Libere în Forţele Franceze Combatante. Cele mai importante 8 grupuri de Rezistenţă au format, la iniţiativa lui de Gaulle, Consiliul Naţional al Rezistenţei.
În campania din Italia, forţele franceze s-au alăturat aliaţilor, având o contribuţie importantă la bătălia de l monte Cassino. După cuceritea Romei, de către trupele aliate, forţele franceze au fost treptat retrase din dispozitiv, pentru a pune bazele Armatei 1 Franceze, care avea să debarce, în cooperare cu cele americane, în sudul Franţei, în august 1944. Ȋntre timp, francezii au eliberat Corsica şi insula Elba.
Debarcarea din Normandia, 6 iunie 1944. Cea mai mare operaţiune de desant aero-navalo-trupe de uscat cunoascută până atunci. Forţele Francezeu au participac cu aproximativ 500,000 de militari activi, iar Rezistenţa Franceză cu aproape 100,000.
Armata 1 franceză a eliberat Lyonul (2 Septembrie 1944), a dus bătălii grele în Munţii Vosgi şi zona Belford, iar în martie 1945 a anihilat aşa numită Pungă de la Colmar. Ca apoi să forţeze Rinul în marite 1945 şi să controleze sud vestul Germaniei. Americanii cuceriseră podul Luddendorf peste rin la 7 martie, la Remagen.
La finele războiului european, Trupele franceze depăsiseră un milion de militari pe front. Ceea ce i-a permis generalui Jean deLattre de Tassingny sa semneze, din partea aliaţilor occidentali, actul de capitulare, Franţei să deţină sub control o zonă din sud-vestul Germeniei. Care, împreuna cu zona americană şi cea britanică, au format, în 1959, Republica Federală a Germaniei.
Nu cred că e nevoie să remintim funcţiile îndeplinite de generalul Charles de Gaulle în cea de-a 5-a Republică Franceză. Ar fi suerfluu. Sunt prea cunscute. La finele vieţii s-a retras în localitatea Colombey-les-deux-Eglises, unde a expiat pe 9 noiembrie 1970.
Ceea cred că nu trebuie omis e că a fost singurul lider aliat care nu s-a lăsat impresionat de Stalin.